第59章 左目に夜華(よばな)が咲く / 💎

『須磨だけじゃねぇ、雛鶴とまきをもこのじーさんにほだされてた。七瀬の言う事、まじみてえだな』

慈悟郎は鳴柱時代、多くの女性に慕われていた。
それは歳を重ねても健在のようで、ほんの数分だけの会話で三人の嫁達の心を掴んでしまった。


「どうした。宇髄殿！ 腹でも壊したか？」
「いえ、平気です。お気になさらず」


『やべぇ、マジで腹痛くなって来たかも……』

天元は動揺を振り切るように、目の前の湯呑みに入っているほうじ茶を飲み干すと、改めて姿勢を正す。


「桑島さん！ 」
「ほいほい、何じゃ？」

七瀬は育手と対峙している天元が、いつもの姿とは程遠い姿を見ている内に、心配になって来ていた。

『慈悟郎さん、笑ってるんだけど何か怖いなあ。どうしてだろう？』

彼女はやはり恋愛事に疎いようだ。目の前で静かに繰り広げられている戦(いくさ)に全く気づいていない。


「俺は忍びの家系の生まれです。里の風習により、十五になった歳に妻三人を娶りました」

「ええのう、あんなべっぴんな子を三人も。羨ましいわい」

『……くそっ、調子狂うな。このじーさん』

決意を秘め、慎重に言葉を紡いでいく天元だが、慈悟郎の飄々とした対応に戸惑いが隠しきれない。

「もったいないお言葉です。そんな立場からこのような事を伝えるのもおこがましいのですが……」

それでも言わなくては。
この思い一択で七瀬の育手に引き続き話をしていく。


「何かのう」

口髭を触りながら、やはり飄々としている慈悟郎の本心はこうだ。


『ふむ。流石は上弦と戦い生き残っただけあって、胆力はなかなかのもんじゃ。このまま様子を見るか』

元鳴柱・桑島慈悟郎。彼はなかなか食えない男のようである。