第52章 Espresso Control / 🌊✳︎✳︎

ふう、とため息と肩を同時に落とした私は、ゼリーとスポーツドリンクが入ったポリ袋を持って家に入る。


「おいしい…」

どちらもコンビニやスーパーに行けばいつでも買える物だけど、大好きな人が手間をかけて購入してくれた。
この気持ちが心の底から嬉しい。


ゼリーを一つ食べ切り、スポーツドリンクも一本飲み切った。
余程体が水分を欲していたらしい。
義勇さんにお礼の返信をした後、再び布団の中に入る。引き続き微睡（まどろみ）の世界に誘われてしまい、私は寝入ったのだった。












★
—— そして、一週間後の土曜日。


「十日も遅れちゃってごめんね。改めて義勇さん、お誕生日おめでとう。知恵熱出したみたいで何か恥ずかしかったよ、私」

「お前が懸命に業務に取り組んだ証拠だろう。別に恥ずかしがる必要はないんじゃないか？」

彼の自宅マンションにようやく来れた私は、毎年作っている鮭大根・豚汁・白飯・グリーンサラダを食卓に出した。


「ありがとう。でも気合い入り過ぎた反動で、体調崩したなんて子供みたいじゃない？」

「確かに子供のようだと感じる時はあるな」

「ええ？ひどいなあ、もう……。あれ、義勇さん？」

急に会話が途切れたと思い、食べていた鮭大根から目線を上げると、そこには真剣な顔でもぐもぐと咀嚼する彼の姿があった。

私はふふっと笑って、しばらくそんな様子を観察してみる。
目の前の鮭大根からひとときも視線を離さない彼は、時間をかけてゆっくりと嚥下した。


「………………………美味い」

「………ちょっと、義勇さん！切り替え早すぎー」

「？そうだろうか」

「そうだよ！……でも凄く美味しそうに食べてくれるから、あんまり突っ込まないでおくね」

「……すまない」


それから義勇さんは、再び鮭大根を黙々と食べ始める。