第45章 4年後の茜色へ / 🔥✳︎✳︎

「…………」
「…………」

右頬を包んだ杏寿郎の大きな手と一緒に、七瀬の顔から彼の唇がゆっくり離れていく。


「1番上に来た時にこうするのだろう？」
「知って……いたんですね」
「最も俺が把握したのはここ最近だがな」


『宇髄には本当に頭が上がらん……』
杏寿郎の脳内には両腕を組み、ドヤ顔で笑う美術教師の顔が思い浮かんでいた。

驚きと歓喜の感情で双眸を潤ませた七瀬。
その様子に愛おしさを感じた彼は、おでこに小さな口付けを１つ落とし、絡めている恋人の右手の爪先にも己の唇をそっとあてた。


「杏寿郎さん……私の心臓の音、凄いんですけど」
「奇遇だな、俺もだ」
「え、本当に？」
「確かめてみるか？」


七瀬の右手に絡んでいた彼の左手が外されたかと思うと、手首をやんわり掴まれた。
そうして彼女の右手は杏寿郎の心臓の位置にピタッと当てられる。


ドクドクドク…と小刻みに走る鼓動が、七瀬の掌（たなごころ）に十二分に伝わって来た。
ふふっと笑顔をこぼした彼女が「大好きです」と彼の心臓に口付けを贈ると、更に脈打つリズムが小刻みになる。

15分間の短いけれど、濃厚な空中散歩。
互いの心の拍動が心地よく跳ねる道程を辿ったのであった。








★
「わあっ……ベイブリッジ、車で走るの初めてです！」

コスモワールドを出た2人。昼食を中華街で豪華に食した為、夕食はファミレスで手頃に済まし、帰宅の途についていた。
時刻は午後20時半過ぎだ。


「夜のドライブって素敵ですね。私、これにも憧れていたんですよ」

うっとりとキラキラした眼差しで、車窓からの景色を堪能している七瀬。
杏寿郎の胸にまたあたたかさが増していく。


『今日が日曜日でなければ、この後も共に過ごせるのだが……。仕方あるまい』