第72章 お題夢「冬」＋ α / コミュニティ内で募集

雪の帳を裂く蹄の音が、月宮に近づいてくる。

吹雪の中を、疾風のように馬を駆る影が一つ──

白い闇を切り裂くその眼に宿ったのは、凍てた怒りと、燃ゆる焦り。




壬氏が帰った。




扉が音もなく開き、冷気が寝殿に流れ込む。

そこに横たわる月娘の姿を見た瞬間、壬氏の瞳の底に隠しようのない激情が揺らいだ。




しかしその刃は、彼女が薄く眼を開くのを見てすぐに、深く沈む安堵へ変わった。




「戻ったぞ、月娘。」

月娘は呼吸を整え、静かに微笑む。

「おかえりなさいませ、瑞…。」




猫猫は横で薬湯の器を拭っていたが、突然の帰還にわずかに肩を跳ねさせる。




壬氏は猫猫を見る。

瞬間だけ、皇族の影を纏った鋭さ──

しかしすぐに柔らぎ、声は穏やかに。





「月娘を守ってくれたな。礼を言おう。猫猫殿。」

猫猫は眉をひそめる。

布で顔を覆い、喋るその姿に既視感を覚える。





「……壬氏様の特使文があったからです。月妃様は、万が一に備えていたのですね。」

壬氏は淡く笑み、月娘の手を取ったまま、視線を逸らさずに答える。

「月娘は……私の唯一の妃だからな。」




その声音は揺るぎなく、

猫猫が真実に思い至る隙を与えない自然さだった。




猫猫は首を傾げながらも、深く追及することなく頭を下げる。




蓮華が謁見の間に連れられてきた。

名家の誇りを纏っていた衣は雪花のように萎れ、膝を折る音が静寂に吸い込まれる。




月娘は寝床のまま、ゆっくりと体を起こし、まるで雪の上の白椿が夜風に応えるように告げた。




「毒とは弱き者の刃。私は己の意思で飲んだまで。」

その声は凛と澄み、宮中の全てに静かに降る雪のようだった。




壬氏は月娘の腕を支え、周囲を見渡す。

その眼差しは、雷鳴を潜めた冬空のように深い。




「月娘は散らぬ。散らす者があれば、宮の方を枯らす。」




その言葉に、蓮華は顔を伏せた。

家の影、欲の影、誤算の影──

その全てが雪の下に押し潰される。




女官たちは息を呑み、風すら止まったかのよう。

月宮は、再び絶対の静けさを取り戻す。






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事件は解決し、猫猫は後宮に戻った。