第3章 月詠の天下り

３人が話している最中に駆けつけた侍が、一人が逃げた３人を呼びに行き、一人が泣きじゃくる桜太郎を抱えてあやし続けた。


ずっと母上、母上と声を漏らしながら……。

暫くすると、３人が戻り惨状を見て、明海は崩れ落ちるようにその場に膝をつき呆然としていた。

二人の幼児が母の亡骸にしがみついて泣いた。


それぞれが、愛した家族の死に涙した。


美玲が巌勝の隣を静かに去り母の元へ向かう。


「母上……。父上も…咲枝さんも、守れませんでした。

申し訳ございませぬ。」


明海は首を振ることしかできなかった。

孝太郎が、桜太郎を抱き締める。


「辛い思いをさせた」

と子どもながらに弟を労った。


その様子を見て、巌勝も立ち上がった。


「……今日のところこれにて失礼する。美玲殿………

またここを訪ねる。10日後改めて話をしよう。」


名前を始めて呼ばれたことに目を見開いた。


「畏まりました。本日は、駆けつけていただき有り難う御座いました。」


「二人の冥福を……切に願う……。」


継国巌勝


背を向けたその男の背に向かって、美玲は深々と頭を下げた。