第5章 守りたいもの　錆兎

それから数日が過ぎた。

今日は合同任務だと聞いたけど、誰と一緒なんだろう。

言われた場所へ来てみると、獅子色の髪の、よく知っている後ろ姿を発見した。

「錆兎！」

私が名前を呼ぶと、驚いたようにパッと振り向いた錆兎。

「紗夜、お前か」
「今日一緒だね、よろしく」
「あぁ、よろしく。合同任務は久しぶりだな」
「そうだね、1ヶ月ぶりくらいかな」
「今日の任務、聞いてるか？」
「うん、鬼の仕業かもって言うのなんだよね」
「あぁ、ハッキリしなくてやな感じだな」

聞いた所によると、今いるここの雑木林の横の道で、最近通行人が突然姿を消すという事件が起こっているそうだ。
それも一件ではない。
何件も。

「神隠しみたいだな」
「神隠しじゃ無かったら…やっぱり鬼…？」
「いや、人攫いの可能性もある。この辺り調べてみるか」


取り敢えず、雑木林の周辺を歩き回ってみる。
辺りを見回しても人一人いない。
最近はもうここを通る人は殆どいないそうだ。


「鬼の気配は…無いね」
「人が潜んでる感じも無いな……仕方ない、中入ってみるか」

うっ…、やっぱり…そうなるよね…


陽が傾き始め、辺りは薄暗くなってきた。
目の前の雑木林は鬱蒼と木々が生い茂り、不気味な雰囲気を醸し出している。
こういう所…やっぱり嫌い。

なかなか足を踏み出そうとしない私を見て、錆兎はフッと笑った。

「怖いか」
「うぅ…だって、出そうじゃん！見るからに！見えてはいけないものが！」