第6章 あなたの愛に包まれて＊前編＊　宇髄天元

「んで？」
「え？」
「子供がいんなら………旦那もいんだろ？
　今日は？一緒じゃねぇの？」

旦那もいんだろ？と聞いてきた宇髄さんは、心なしかその表情が僅かに陰ったような、そんな気がして…
私の、気のせいかなぁ。

「だんなってなぁに？」
「旦那ってのはなぁ……難しいわ子供に説明すんの。
　あー…言い方変えるぞ？
　お前のパパは今日一緒に来たのか？ってお前のママに聞いたんだよ」

奏真はポカンとしてしまった。

あ、しまった…
出ていったあの日から、父親の事は奏真には一切話をしていない。
もう少し大きくなってからと思っていたけど、宇髄さんに聞かれているのに何も答えないわけにはいかないし、どうしよう…

私が考えあぐねていると、さっきまでポカンとしていたと思った奏真が口を開いた。

「ぼくはパパはいないよー」
「は？いない？」
「うん」
「今日はいないのか？」
「ちがうよ、ずっといないよー」

耳を疑った。
奏真が、そんな事を言うなんて…

そっか…奏真はもう分かってたんだ。
自分に父親はいないんだって。

「マジか…」

宇髄さんは、やっちまった…とばつの悪そうな顔をした。
ちょっと微妙な空気になってしまって、でも宇髄さんが悪いわけじゃないし、そんな顔をさせてしまって、なんだか申し訳なくなってしまった。

「すみません、なんか…」
「いや、悪かったな、野暮な事聞いちまって」
「え？あ、全然！大丈夫ですから、気にしないでください」
「そんならいいけど……奏真だっけ？」

宇髄さんは奏真に話しかける。

「パパいなくて、寂しくないか？」
「ぼくさみしくないよ。だってママいるもん！」

そう言って、奏真は無邪気に笑った。

宇髄さんは微笑み、大きな手で奏真の頭をぽんぽんと撫でる。

その微笑みは、穏やかで、優しさに満ち溢れていた。