第6章 あなたの愛に包まれて＊前編＊　宇髄天元

足にボールが当たったその人は、「何だぁ？」とボールを拾い上げ、どっから来たのかと周囲を見渡した。

「ぼくのボール！」
「お、なんだチビ、これお前のか。ほら」
「ありがとー！」



少し遅れて到着した私。
奏真はもうボールを受け取っていた。
ちゃんとお礼言えたかな？
私もちゃんと言っとかなきゃと思い、「ありがとうございました」とお礼の言葉を述べた。

奏真に目線を合わせていたその人は、私の声に反応して、すっと此方に視線を移動させた。

顔を上げたその人と目が合うと……


「あれ、…宇髄さん⁈」


ベンチで絵を描いていたその人は、昨日会った宇髄さんだった。

私を見て、一瞬びっくりしていたけれど、すぐにニカッと笑った。

「よぉ！また会ったな！」
「こんにちは！こんな所で会えるなんてびっくりです！」
「俺もビックリだわ。つーか俺はこっちのがド派手にビックリだけどなぁ…お前、ガキいたのか」

こっち、と宇髄さんは奏真を指差して言った。

「はい、息子の奏真です。奏真、ご挨拶して？」
「つきしろそうまです。5さいです」

奏真は自分の右手をぱーにして宇髄さんの前に突き出した。
「お前派手に賢いなぁ！」と宇髄さんは奏真の頭をわしゃわしゃと撫でまくる。
子ども好きなのかなぁ？

「俺の名前は宇髄天元様だ！しっかり覚えて帰れよ？」
「てんげん…さまぁ？」
「様…⁈お、お兄ちゃんにしとこうか⁈」
「てんげんおにいちゃん！」
「覚えたか？良し！」

「様付けでも俺は全然構わねぇけどな」なんて言ってはいたけれど、宇髄さんは満足気に笑った。