第5章 守りたいもの　錆兎

『おのれ…鬼狩りめ！』


ズズッ…と音を立て、切られた鬼の両腕が完全に元の状態に戻った。


「紗夜…」


チャキ…っと日輪刀を構えながら、錆兎が私の名前を呼んだ。


「…何？」

「俺が必ずお前を守る。だから……

　後でちゃんと、返事聞かせてくれ」


振り向いた錆兎はニッと笑い、また直ぐ日輪刀を構え直す。

それって……



タッ…と鬼に向かって錆兎が走り出した。


ビュンッと錆兎に向かって勢い良く爪が伸ばされる……が、


『なっ……どこへ行った…⁈』


そこに錆兎の姿は無く……


「こっちだ！」


頭上から声がした。
ハッと見上げると、錆兎は高く高く、上空へ飛び上がっていた。


『そこか小僧！』


上空の錆兎に向かって鬼が針を放つ。

錆兎は針を刀で綺麗に弾きながら落下してきた。

その剣裁きはまるで水が流れるかの如く美しく、その姿に私は思わず見入ってしまう。


「水の呼吸　肆ノ型　打ち潮！」


ーーーーーザンッ…ー！



鬼の頸が、ゴロンと地面に落ちる。


やがてその姿はボロボロと崩れていった…ーー