第5章 物音の正体

清光が 開けるか、と手でジェスチャーをする


長谷部が頷き、いざ室内を確認するべく引戸に手を掛けようとした、その時




─────ガラガラッ…




こちらから開けずとも、引戸が重そうに開いた



「「 …！！ 」」



僅かなの沈黙の後、長谷部が口を開く



「────薬研…なのか…！？」



部屋から出てきた薬研は驚いたように目を見開いたが、すぐに視線を手元に移す



「…ああ、俺だ。悪ぃが久々の再会を喜んでる暇はないぜ。」



「 …これはっ───」



その光景を目の当たりにした清光は目を見開く

薬研に抱かれているのは小柄な女性…
聞いている情報からして、新しい主だと瞬時に察した

怪我をしたのだろうか、腕には包帯が施されている

主に意識は無く、衣服の所々に付いた血痕が目に付く

何があったと頭の中で思考を巡らすが、皆目見当もつかない


「主…！ 一体何が…」


薬研に近付いて、主の身を案じる長谷部

動揺しているのか差し出す手が僅かに震えている




─────── ダッダッダッ




するとそこに、主を捜索していた鶴丸と光忠が合流する

長谷部達を見つけて駆けて来たのだろう、2振りは小さく肩で息をしている


「えっ…！そこにいるのは、主！？」


状況を掴めないでいる鶴丸は、主を見つけて慌てて声を掛ける


「説明は後だ。空き部屋に布団を用意してくれ。応急処置はしてあるが、傷が深い。清潔な手拭いと水、包帯も多めに持ってきてくれ。」


慌てる周囲を宥めるように、薬研は落ち着いた声色で刀剣達に指示を出す


「分かった。こっちに来て！」


指示を受け、すぐさま光忠が薬研を空き部屋へ案内する

薬研の一声を皮切りに、清光、長谷部、鶴丸も対応するべく本丸を駆ける





慌ただしくなるこちらを他所に

玄関先まで来た髭切と膝丸は───────