第3章 お互いの距離

朝起きると彼女はベットにいなかった。

軍人であるイザークが気づかないなど、珍しいこともあるものだと、深く考えずに起きる。

ダイニングから紅茶のいい香りが漂ってくる。

「おはようございます、いつお目覚めになったのですか？」

優しく朝の挨拶をする。

「おはようございます、先ほどです。よく眠れましたか？」

初めて会った時と同じ、柔らかな笑みを浮かべていた。
昨日のことに触れられないのが幸いなのだろうか。

「朝はコーヒーですか、紅茶で紅茶ですか？」

ゆっくりしていただろうに、わざわざ立ち上がり用意をしようとする。

「コーヒーですが、紅茶も好きです。同じものをいただいても？」

まだポットに残っていることを確認し、できるだけ穏やかに話すよう心がける。

「ミルクは？」

「いただきます。」

にこりと笑い、綺麗な手つきでティーカップを用意し紅茶を注ぐ。

「ありがとうございます。」

ティーカップを持ち一口口に含む。
さすが一級品の茶葉だ。
香りが高く嫌な渋みがない。

「美味しいですね。」

彼女に合わせてにこりと笑ってみせる。

しかし、なんともつまらない会話だ。

「普段は何をされているんですか？」

どうしても当たり障りのない会話をしてしまう。

「そうですね、温室で花を見たり、本を読んだりとかですかね。」

少し困った様子だ。
あまり踏み込んでほしくないのかもしれない。

「昼どこかに食べに行きましょうか？オーブは詳しくないのですが、前回行ったレストランが美味しかったので。」

「ええ、素敵ですね。」

会話か続かない。

「何かしたいことはありますか？」

「したいこと・・・。したいこと？」

そんなに難しい質問をしたわけではないが、深く考え込ませてしまった。

「もし見つかれば教えていください。」

もう一度にこりと笑ってみせる。

これをあと一週間も続けなければならないとは・・・。

ピピピピとイザークのザフト用の端末がなった。

「ジュール隊長！！！！俺です！シン・アスカです！！」
元気いっぱいな声が端末から聞こえてくる。

「どうした、何かあったか？」

注意したい点はたくさんあるが、彼女の前だ、怒りを抑える。

「今からそっち行くんで！待っててくださいね！！」

ブチっと、反論する間も無く切れてしまった。