第3章 生まれてきてくれて…

ーそう言やぁ、あのゴミクズ野郎には懐刀って言われてる女がいたな！ー

ーあぁ、確か"剣姫"だろ？ー

ー何でも自分の気に入らねぇ奴等は全員八つ裂きにされたらしいぜ！ー

ークズにはクズが集まるんだな！ー

ゲラゲラと笑い声を上げるチンピラ達をエースはボコボコに殴り飛ばした。その"剣姫"が花子？エースはドクドクと脈打つ心臓を落ち着かせる様に押さえた。

「その事…エースには…？」

「今は黙っておいた方がえぇやろ…。花子はんには一応伝えたけど…戸惑っとった。」

「？！」

花子は自分が鬼の血を引いている事を知っている。その事実にエースは悲しそうな顔をしていた花子を思い出す。

（あの顔は…俺が生まれた事を憐れんでいたのか？）

世界最低のゴミと言われている奴の…鬼と呼ばれた奴の血を引く自分を…。ぐっと唇を噛み締めるとエースは何処かへと走り出した。

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花子 side


何だか眠れなくて私は部屋を抜け出すと1人コボル山を彷徨っていた。暫く歩いていると海が見える岬に辿り着き、ポツンと人影が目に映る。

「エース君？」

「…。」

膝を抱え踞る彼は小さな子供の様で、そっと隣に腰を下ろすけど顔は膝に埋めたまま。

「何かあったの？」

「…。」

「こんな遅くに出歩くと皆心配するよ。」

話し掛けても彼は答えてくれず、どうしたものかと悩んでいるとポツリとエース君が口を開いた。

「お前…知ってたんだろ。」

「え？」

「俺が…海賊王の血を引いてる事…お前は知ってたんだろ！？」

「？！」

私を睨み付けるエース君に目を見開く。すると彼は自嘲染みた笑みを浮かべ声を荒げた。

「俺がっ、鬼の血を引いているからっ！だから憐れに思って優しくするんだろ！？」

「なに…言って…？」

「そりゃそうだよなっ！世界中から嫌われてゴミだとっ、大罪人だと言われてきた奴の子だっ！」

顔を歪め必死で何かに耐えるエース君の姿に胸が締め付けられた。この子は今までどんな思いをしてきたのだろう。あの人の事を耳にする度に、どれだけ傷付いたのだろう…。

「俺はっ…生まれてきちゃ駄目だったんだっ！」

「っ！？」

絞り出す様に吐き出されたエース君の悲痛な声。その言葉にカッと頭に血が上り思わず彼の頬を叩いてしまった。