第11章 ドラム王国

海賊旗を掴み自分を睨み付けるルフィにワルポが砲口を向ける。このままでは被弾してしまうが彼はその場から動こうとしない。

「お前なんかに折れるもんか！このドクロマークは…！」

「危ない！避けろ！」

「【信念】の象徴なんだぞっ！！」

ワルポが放った砲弾がルフィに直撃する。黒煙が立ち上る中、ルフィはしっかりと海賊旗を掴み立っていた。

「ほら、折れねぇよ。」

海賊旗は信念の象徴。幼い頃から海賊を夢見ていたルフィだからこそ、このドクロマークの意味を知っていた。

「これは命を誓う旗だから冗談で立ってるわけじゃねぇんだ！お前なんかが、へらへら笑ってへし折っていい旗じゃないんだぞ！」

「ひぃっ？！」

鋭い眼光で睨み付けるルフィにワルポ達は恐れ慄く。彼の気迫に圧倒されたのはチョッパーも同じだった。

（海賊…凄ぇっ！）

「俺は今からこいつ等をぶっ飛ばす。お前はどうする？」

被弾により根元が焼けた海賊を屋根に突き立てルフィがチョッパーに尋ねる。自分はどうしたいのか…戸惑うチョッパーをよそにワルポが作り出した"チェスリーモ"がドクトリーヌに狙いを定める。

「俺はっ…仲間なんかいなくったって俺は戦えるんだ！ドクターの旗がある限り…！」

「仲間ならいるさ！俺が仲間だー！！」

ーーーーーー

ルフィとチョッパーが交戦している最中、花子がにっこりと微笑みサンジに近付いて行く。

「あら、ルフィ君に良いとこ持ってかれちゃったわ。」

「何言ってるんだ、ずっと見てただろ？」

残念そうに呟く花子にサンジは可笑しそうに答える。自分が水を差すわけにはいかないと戯けて見せる彼女に、困った人だとサンジが肩をすくめた。

「おかあさん、チョッパー仲間になってくれるかな？」

「…そおね。」

ワルポを倒し天を仰ぎ立ち竦むチョッパーを見つめ花子は目を細める。彼は今何を思っているのか。

「なってくれると…いいわね。」

自分の話を目を輝かせているチョッパーを思い出し、花子は小さなその背中を見つめていた。


（チョッパー！）ぎゅうっ

（うおっ？！ユラ、どうしたんだ？）

（…くっ！）尊い…

（…花子さん？）壊れた？