第15章 ヨゾラ島

うなだれたシャチはほっておき。
船員4が人形を抱えて真鈴に近づいた。

船員4「これ差し上げます‼︎」
「え…わっ‼︎」

真鈴に人形を突き出した。

船員4「どうぞ‼︎」
「…いいの?」

真鈴は人形をギュッと抱きしめながら言った。

船員4「いいですよー‼︎ あ、ちなみに、こいつが真鈴ちゃんのために取ったんですよ?」

ビシッとシャチを指差した。

シャチ「あ、テメェ‼︎ 言うなよ‼︎」
船員4「いいじゃねェか、別に。」

真鈴がシャチの元へ駆けた。

「ありがとう‼︎」
シャチ「い…いえいえ、そんな大したものじゃねェし…」

(…んだよ、そんな笑顔…反則だろ…っ)

シャチの顔が赤くなっていく。

「……。」

ローはそのやりとりを見て、心にムカつきをおぼえた。

「可愛い…ベポにそっくり…フカフカだぁ…♡」

真鈴はベポそっくり特大人形を先程より強く抱きしめた。

シャチ「き、気に入ってくれてなによりです…」
「うん‼︎」
「…。」

ローの眉間にしわがより、あからさまに不機嫌そうな顔をしている。

「‼︎」

そんなローに気付いたベポは、ローのそばにやって来、耳元で囁いた。

「…キャプテン、もしかして、嫉妬してます?」
「…。」
「真鈴さん、嬉しそうですものねェ…。」
「…あぁ」
「盗られちゃいますよぉ…シャチに」
「そ…んなことあってたまるか‼︎」
『⁉︎』

いきなり大きい声で言ったので、一同がローの方に一斉に振り向いた。

「あ…」
「ロー⁉︎ どうしたの、いきなり…」

真鈴は人形を抱きしめたまま、こちらを見ている。
そんな彼女を、鼻の下を伸ばしながらシャチがニコニコ笑っている。

「…っ」

ローは真鈴に近づきー…

「ーキャ⁉︎」
『⁉︎』

船員達の前で堂々と、人形ごと抱きしめた。

「ちょ、ロー⁉︎」

真っ赤になっている真鈴を無視し、ローは話を続ける。
…特にシャチ視線を合わせながら。

「ベポには言ったが…お前らには言ってなかったな…」

まさか…と船員一同は思った。
特にシャチが。

「こいつ…俺の“カノジョ”になったから。」
『!!』

(うそーん…)

…シャチの脳内に失恋の鐘の音が虚しく鳴り響いたのだった。