第5章 夢の行方

　鈴を追いかけることはできなかった。また傷つけてしまうかもしれない。


(あんなこと言いたいわけじゃなかった……)

　さっきまで鈴がいたベンチに座って伏黒はうなだれた。

　鈴の泣き顔が頭から離れない。これじゃあのマラソン大会の日と同じだ。
　またあの後みたいに避けられて、このまま別れることになるのだろうか。
　

࿐༅ ࿐༅


「ここは追いかけるとこだろ！」
「しゃけしゃけ」

　こっそり成り行きを見守っていた一年生たち。

「全部裏目に出たなぁ。どうする？」
「鈴ちゃん、追わないと。たぶん裏門の方に行ったよ」
　

　鈴は泣きながら、とぼとぼと歩いていた。
　ズキズキ、ズキズキ、まるで細い刃物で刺されるみたいに胸が痛い。

　建物の傍を抜けて、裏門を通って道路に出る。幸か不幸か誰にも会わなかった。


(そういえばこっちの方には来たことない…)

　正門からは伏黒や新田と何度も出入りしたが、裏門は初めてだった。
　見慣れない景色。目立つような建物はなく、人通りも少ない。


"一人で高専の外に出てはいけない"

　そう言われていたことを思い出したが、遅かった。

　鈴が戻ろうとした瞬間、背中にビリッと痛みが走る。
　気を失う寸前、薄ら笑う老婆の姿が見えた。