第5章 夢の行方

　三度目のスマホのアラームで目を覚ました新田は、隣のベッドに目をやった。
　ベッドで寝ていたはずの鈴がいない。

(今日もやっちゃったッス……)

「新田さん、おはようございます！」
「鈴ちゃん、おはよッス。起こしてくれたらよかったのに」

「いえいえ！お仕事でお疲れのようですし！」

　鈴は着替えを済ませて、洗面所で洗濯物をランドリーネットに入れていた。よくできたお嬢さんである。

　一緒に暮らし始めて数日。タダ飯暮らしの負い目なのか、鈴は一生懸命家事を手伝ってくれていた。
　世話をするのは自分の方なのに、と新田はうなだれる一方だ。


「わわ、新田さん、クロワッサン焦げちゃいました！」
「ちょっとぐらい、いいッスよ」

　スーツに着替えた新田は鈴とテーブルを囲む。今日の朝食はクロワッサンと卵焼き。
　にこにこクロワッサンを頬張る鈴は妹みたいにかわいい。弟以上に守ってあげなきゃと思う。彼氏なんかできたらぶん殴りそう。
　

「今日は会議があるので、少し帰りが遅くなるッス。ちゃんと高専の中で待っていてくださいッスね」
「一人でも帰れますよ？すぐ近くだし」

「ダメダメ。外で一人になるのは五条さんに怒られるんで。最近、タチの悪い呪詛師がうろついてるって話だし。いつ呪霊が出てくるかわからないッスから」

　呪詛師。人を呪うことを生業としている人たち。
　両親は彼らのせいでと思うと心臓が締めつけられるように苦しい。

　今のところ、鈴は呪いを視認できるだけ。翠は五条が預かったままだし、呪詛師や呪霊に対抗する手段はない。
　一人で高専の外に出るのは禁止されていた。