第4章 呪術高専①

　鈴は動物好きだ。猫カフェに月1で通うぐらい猫が好き。だけど犬はもっと好き。ずっと昔、まだ施設にも行く前に白い大型の犬を飼っていた記憶がある。まだ小さかった自分を背に乗せて遊んでくれた。
　足元の犬はその犬によく似ている気がした。


「よしよし」
　しゃがんで犬の首元をわしわし撫でる。毛並みがきれいでふわふわしている。犬は気持ち良さそうに鈴に身を任せて、頭を膝の上に寄せてきた。

「ワンちゃん、かわいいね。お家の人はだあれ？」
　首輪はしていないが、この人懐こい身綺麗な犬は野良には見えない。もしかして、この学校の犬なのかなとぼんやり思う。


「玉犬？」
　その声に顔を上げてもぼやけて見えないが、声とシルエットで誰かはすぐわかった。忘れるはずもない、私の好きな人。

「もしかして伏黒くんがこの子の飼い主？」
「いや、飼い主というか……」

　伏黒は言葉を濁す。五条から一体どこまで聞いたのだろう。
　迷っていると、傍にいた玉犬・黒まで鈴のそばに寄って行った。

「わぁ！黒いワンちゃんもいたの？双子？？」
　鈴は目を丸くしながら、黒の方もなでなでし始めた。
　今までの傷ついた姿を見ていたから、久しぶりに楽しそうな様子を見て少しホッとしたのも束の間、伏黒は違和感に気づく。


(……玉犬が見えてる？)