第8章 不可逆的欠損

　今日の今剣は、遠征どころか内番でもない。

　本丸にいないはずがなかった。だからまず本丸中を探し回った。

　あとは、本丸から移動する際に必ず使うゲートのログを、一つ一つ確認した。

　だが、昨日の最後の遠征班が帰還してから、移動したログは残っていなかった。

　何かしら操作したログもない。いつも通りの状態がそこに残されていた。

　もちろん男士たちにも聞き回り、最優先で探してもらった。

　男士たちは、驚くとか慌てるとかいった様子を見せなかった。

　暗い顔で「そうか……」と予想していた悲劇が起きたとでも言いたげな反応をした。

　どうしてそんな反応になるのか全くわからなかったが、今はそれどころではない。

　彼らは協力して探してくれたが、今剣の姿はいまだに見つからない。

「他に俺ができることはあるか？」

　審神者部屋にわざわざ来てくれたらしい。

　鶯丸の声は、いつも以上に優しく聞こえた。

　涙をとどめていた防壁が決壊しそうになる。

　だが泣いている暇はない。

　根拠はないが、一刻を争う予感があった。