第8章 不可逆的欠損

　どのくらい経っただろう。今剣の行く先が気になった私は、襖をあけて廊下に出た。

　すると、今剣はすぐ見つかった。

　審神者部屋のすぐ隣の部屋で、隅っこにちょこんと眠っていた。私の羽織にくるまり、余った布を抱きしめて背を丸めている。

　目蓋は穏やかに閉じられ、規則正しい呼吸音が繰り返されていた。

　私の羽織に包まれている姿を見ると、小さい身体なのだなと、改めて思った。

　自分の部屋に戻らず、こんなところで眠っているなんて。よっぽど眠たかったのだろうか？

　あまりにぐっすり眠っているものだから、起こすのも憚られた。

　こんなことなら、あのとき「いいよ」とひとこと言えばよかったのだ。

　後悔が渦を巻き、目元が熱くなる。

　今剣が私に一度でも嫌なことをしたか？

　いや、一度もそんなことはなかった。

　審神者部屋に足早に戻り、布団の類をかき集める。

　なるべく音を立てないように今剣のもとに戻り、その小さく丸まった体に布団をかけた。
　
　その間、今剣は起きることもなく、私の羽織を宝物のように抱きしめ、すやすやと寝息を立てていた。

　明日、謝ろう。

　いつでも眠りにきていいよと言おう。

　……朝になったら、私の顔を見てくれもしないかもしれないけど。

　それでも絶対に伝えるのだ。