第8章 不可逆的欠損

　そんな私に構うわけもなく、政府は“中堅育成応援”などという標語を掲げ、経験値やドロップ率アップのイベントを始めた。

　参加は任意とされているが、実質強制参加だった。不参加は評定に響くのだ。

　そしてこのイベントの任務、やたらと達成条件が厳しい。

　私の見方を言えば、突然男士たちとのコミュニケーションがとれなくなったのだ。

　そして自分の体の不調。

　いくら評定に響くとはいえ、今回は参加を見送ろうとしていた。

　しかし、

「僕たちが力不足だと言うのですか？」

「俺たちはいらないってことかよ？」

「戦うためにここにいるのに」

　男士からそんなふうに言われれば、参加せざるを得なかった。

　非難と懇願が入り交じった、光のない瞳に射ぬかれて従うほかなかった。

　武器として使われないこと、イコール価値のないものとして見捨てられること。

　彼らの瞳は、そんな恐れでよどんでいるように見えた。



　政府によるサーバーメンテナンスが終わったのは夕刻を過ぎた頃だった。

　日課を終え、全身が重だるく疲れきっている。イベントへのエントリーだけをしておき、私は布団に倒れこんだ。