第1章 主が消えた夜

「おーかねひらとわたしのどっちがたいせつなのよおおお！」

　主も、その１人だった。

　普段の主としての姿は余すところなく崩れ去り、ただ悪絡みをしてくる酔っぱらいと化していた。

　初めて見たときは驚いたが、今は見ているのが愉快ですらある。

「煎茶には煎茶の、番茶には番茶のよさがある。比べることに意味はない」

「あああぁぁあ！　鶯丸殿ですな！」

　思わぬところから怒号が飛んできた。

　後ろから肩をガッと掴んできたのは、一期一振だ。

　上気した頬は赤く、一目で酔っぱらいだとわかる。

　彼は面倒そうな雰囲気を全身から発しながら、瞳をうるうると潤ませていた。

「この前げーむで夜更かししていた厚と後藤に、げーむをやめて早く寝なさいと言ったんです、なのにげーむに夢中でちっとも聞いてくれないので、げーむと兄のいうこととどちらが大事なんだと聞いたら……聞いたら……！
　今とおんなじようなことを言われたんですぞ！！　兄は茶かっ！！！」

「うわぁああんいちごぉぉおおお！」

「あるじぃぃいいいいい！」

　ひしっ、と抱きあう２人。

　普段の彼、彼女の欠片もない。

　そんな光景に、和泉守と陸奥守が放っておくと笑い死んでしまうんじゃないか、という勢いで爆笑している。

　この２人もできあがっているらしい。

　鶴丸も「ぶはははははは」と爆笑している。

　彼は通常通りだ。山姥切が「ブッ」と言って顔を背けた。無言で肩を震わせているあたり、吹き出したようだ。

「すみません僕たちの兄が……」

「連れてくね～！」

　すまなそうな弟たちに引き取られていく一期。兄の威厳、遥か彼方に星屑と化す。

　たしかに、以前平野に同じようなことを言ったが、兄弟を経由して一期にも伝わったのか。

　平野に話を聞くと、結構なレベルで本丸に浸透している文言らしい。知らなかった。

　主と一期一振には、明日にでも茶を出してやろう。そうすれば、鶯丸の言っていることが理解できるに違いない。