第14章 ゲームチェンジャーと玻璃の核

　後ろを振り返り、鶯丸を見る。目が合った。鶯丸は、じっと、私の言葉を聞いてくれている。

　私は“鶯丸”に向き直る。

「誰があなたを核にしたの？　黒幕は誰？　誰の指示で動いているの？」

　彼は、なおも沈黙を続けた。柄を握る手から、わずかに力が抜けたように見える。

　実験やらリサイクルやら、一介の審神者の仕業とは思えない。

　背後にもっと大きななにかがある。

　そうすると、“鶯丸”の主はどうなっているのだろうか。

　私には漠然とした、ある予感があった。

「崩壊は止められないって言ってたよね？　ねぇ、もしかしてあなたは崩壊を望んでるんじゃないの？



　……だから、核として折られようとしているの？」



　“鶯丸”の瞳が、わずかに見開く。

　本丸のみんなに違和感を持ち始めた最初の頃。

　彼は、砂上の楼閣だの、崩壊が止められないだのと言っていた。今もその言葉の意味はわからない。

　けれど、それを呟く“鶯丸”は、崩壊に抗わないのだろうなと思った。

　だから――

「私の鶯丸にそんなことさせないで」

　一歩、“鶯丸”に歩み寄る。

　完全に射程圏内に入ったが、不思議と恐怖はなかった。

　むしろ、怒りが湧き上がってくるのを感じていた。

　鶯丸に彼自身を斬らせるようなこと、絶対にさせたくなかった。

　舞台から降りる勇気がないから、誰かに背中から突き落としてもらおうなんて卑怯だ。

　突き落としたその人は、ずっとその手の感覚を背負わなければならないのに。