第13章 前哨戦

「待ってください、ゲートを開こうとしているみたいです」

「ゲート？」

　焦燥感が限界に達しようとしているせいか、頭が回らなかった。

　ゲートって、どこに移動するつもりなんだ。

　政府にあるゲートは、身分確認をする入口のゲートを除いて、政府の敷地外へは移動できない。移動先も決まったスポットだ。不法侵入者である鶯丸たちにとって、安全に逃げられる移動先はない。

　こうしている間にも、侵入者を排除しようと職員がやってきてもおかしくはないのに――

　そのとき、バン！　という衝撃音が背後で上がる。

　驚いて振り返ると、鶯丸の全身が凍りついた。

　視界の端にいた前田も、同じように硬直している。目を見開き、呼吸も止めているかのように口を結んでいた。頭の中がサーっと冷えていく。

　突然の出来事に、思考が完全に停止した。



　そこにいたのは、スーツ姿の男女だった。



　扉が開け放たれていることから、階上の保管室から降りてきたのだろう。部屋に飛び込んできた表情は対照的だ。

　女性は硬い表情で、男性は驚愕に目を見開いている。

　しかし二人ともが、所属と名前が書かれた名札のストラップを首から揺らしていた。

　どう見ても、政府の職員だ。

「…………」

　頭の中が“失敗”という文字で埋め尽くされる。同時に、急激に脳髄が冴えていく感覚がした。





　――二人を無力化する。

　どれだけの時間稼ぎになる？

　俺と、あの二人、それから何を犠牲にすれば――