第13章 前哨戦

　前方から、硬い声が上がった。

　和泉守がこちらを振り返る。薄暗い室内に、蒼い光を浴びた顔が浮かび上がった。耳にした言葉の意味が一瞬わからず、え、とつぶやきが漏れる。
　　　　　、、、、、
「たぶん、お前にしか壊せない」

　和泉守の瞳には、確信めいた光が揺らめいていた。

　無意識に生唾を飲み込む。和泉守から、目の前の刀剣に視線を移した。

　中に収められているのが誰なのかは、まだわからなかった。ひょっとして、自分たちがまだ知らない刀剣なのかもしれない。

　一歩近づくと、刀身に自分の顔が映りこむ。見慣れた顔が、刀身に反射してこちらを見つめてきた。ひどく無感情だ。自分のものではないような、妙な違和感を覚える。

　一瞬、瞳が金色に閃いた気がした。

　そのとき、なぜか直感的にわかった。

　これは、“偽物”だ。

「鶯丸さんっ――！？」

　悲鳴にも似た前田の呼び声を後ろに、鶯丸は自身を振り下ろす。

　金属、ではない。ガラスが割れるような、透き通る破壊音が響く。

　柄を握る手に伝わるのは、予想通り、刀同士の斬り合いではなく一方的な破砕。



　目の前に現れたのは、翡翠色をした破片だった。

　元は円形だったことがかろうじてわかるが、鶯丸の斬撃によってばらばらに砕けている。どうやら鶯丸が斬ったのは、ガラス玉、もとい宝玉タイプの核だったようだ。