第13章 前哨戦

「俺は大丈夫だよ。それより……核を壊したら多分、セキュリティシステムが作動しちまう」

「！　……そう、ですよね」

「こんだけ何重にもロックしてりゃ、システムも連動してるはずだ。ちょっと細工はしてきたが、そこまで時間は稼げねぇ。破壊したらすぐ下に行け」

「はい、すぐに」

「もし目当てのもんが見つからなくても、お前たち２人だけで教えた裏口から逃げろよ」

「……はい」

　重苦しい声で、前田が返事をした。

　俺のことは気にするな、そう気遣ってくれているのだろう。

　それだけではない。

　ここに留まる時間が長引くほど、既に火がつけられた導火線はどんどん短くなっていく。何があっても、爆発して全員を巻き込む前に逃げろと、そう言っているのだ。

　和泉守の横顔が、さっきよりも険しい表情に見えた。

　“失敗”できない理由を、また一つ認識する。




「……このあたりだ」

　とうとう、和泉守の足が止まった。

　それは、あるケースの前だった。大きさは太刀くらいだろうか。あまり見かけない刀剣だった。

　和泉守がケースの下部にあるスイッチを押すと、ウィーンと静かな音を立ててケースが開く。露わになった刀身が、薄明かりを鈍く反射した。

　前田の審神者は、核の形状は御札や宝玉だろうと言っていたが、それらしきものはない。

　……まさか、この刀剣が核だとでも？

　これを破壊しなければ、山姥切の元へ行けない？



「壊せ」