第13章 前哨戦

それをどうにか脇に置いていると、和泉守がごそごそと懐を漁っているのが目に入った。

「おっ……と、あった！　こいつの出番だな！」

　意気揚々と彼が取り出したのは、珍妙な小物だった。

　手のひらサイズの四角い箱に、２本の細い棒がついている。棒は、虫の触覚を思わせる見た目だ。箱にはボタンや小さな画面がついている。

「装備部から拝借してきたんだ。ダウジングって知ってるか？」

　そう問われて、前田と顔を見合わせる。

　前田もキョトンとした顔で、和泉守の言ったことがわからないようだった。

　和泉守はニッと笑みを見せて、箱のボタンを操作し始める。階段に近づいて箱を鎖に近づけると、箱からカシャッと音がした。彼は鎖から箱を離し、小さな画面を食い入るように見つめる。

　手早くボタン操作をして、

「……よーし、これでいいだろう。この棒の方向に核あり、だ！」

そんなことを言ってきた。

　その言葉に呼応するように、棒がひとりでにフラフラと揺れ始める。和泉守もそれに合わせるように、蛇行を始めた。

　棒の動きについていけば、核にたどり着けるということだろうか？　わけがわからないまま、和泉守の後を着いていく。

「拝借してきたって、大丈夫なのでしょうか……」

　前田はそっちの方が心配らしい。政府の備品を無断で借用中、ということなのだろう。

　確かに大丈夫なのか？　にしても妙なシロモノが政府にはあるものだ。

　そんな前田を振り向きもせず、和泉守が口を開く。