第13章 前哨戦

「そうなんだよな……？」

　誰も答えない。

　無機質な機械音だけが、あたりに響いている。

　ゆっくりとしゃがみこむ。横たわる主の手に、壊れ物を扱うようにそっと手を重ねた。

　五感全てが、この部屋が何年も変わっていないことを告げていた。

　眠り続ける主と、規則的な機械音。消毒液のような薬品のかすかな匂い、手のひらに伝わるあたたかさ。

　もう二度と、笑いかけてくれることも、名前を呼んでくれることも、淹れた茶を美味しいと言ってくれることもないのかという、絶望。



「俺を許さなくていいから、主、どうか……」

　重ねた手のひらに、確かな温かさが伝わる。

　どうしてもこの温かさを失いたくはない。

　でも、そのために鶯丸がすることを、彼女はひどく悲しむだろう。



「俺は……どうすれば……」



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