第9章 楼閣崩壊と彷徨わない亡霊

　居ても立っても居られず、ほとんど叫ぶように名前を呼ぶ。

　骨喰はビクッと体を反応させ、視線を上げた。焦点が私に合う。

　深い桔梗色の瞳が、まっすぐに私を見つめる。

　その色は、確かに現実を取り戻していた。

　かくん、と足の力が抜けたのか骨喰が膝をつく。

　前のめりに倒れそうな体を慌てて支えるが、今度はさっきよりももっと軽く感じた。

　骨喰の腕は力なく垂れ下がっており、左肘のところが赤く滲んでいた。手入れはとっくの前に終わったはずだし、そもそも今日負傷した箇所は足のはず。なのに、血のような染みができているのはどうしてなのか。

　いや、ともかく早く手入れをしなければ――

　私の背中で、骨喰が小さく息をついたのが聞こえる。



「あんたは、あたたかいな」



　安心したような声で、骨喰が言った。

　安堵の吐息は、少しだけ微笑んでいるように聞こえた。

　いつものような、ひとつふたつの壁越しの声ではない。遠慮のない、素直な声。

　まるでこれが最後だから、そうしたかのような。