第9章 楼閣崩壊と彷徨わない亡霊

　低い、力のない苛立ちが滲む声で、骨喰が呟いた。

　かきむしるように突き立てられた指が、さらに背中に食い込む。

　声色は明確に私を責めるものだったが、私は耳を疑った。

　骨喰が何を言っているのかわからなかった。

　ゆっくり腕をほどいていき、骨喰の顔を見る。

　彼の瞳は、焦点が合っていなかった。濁ったように不透明な瞳は、その視線をぼんやりと虚空に漂わせている。

　私のことを見てはいなかった。

　”ほかの誰か”を見ていた。

「どうせ捨てるなら、最初から……」

「なんのこと？」

「どうして……俺だけを……」

　骨喰がうわごとのように呟く。

　私の声はまるで聞こえていないようだった。私ではない誰かを、弱々しく問い詰めていた。

　骨喰の腕に添えた自分の手に、違和感を覚える。

　希薄なのだ。一日の終わりで疲れ、霊力のほとんどを使い果たしたとは言え、あまりにも骨喰から自分の霊力の気配がしなかった。

　こんな感覚は初めてだった。言いようのない不安が急速に鼓動を高めていく。

「どうして俺だけを残したんだ――」

「骨喰！」