第8章 不可逆的欠損

　布にくるまれた刀身に目を落とす。刃は曇ったように光を反射しなかった。

　抵抗があった。私の刀剣なのだ。認めたくないけれど、たぶんあの短刀は、“今剣”なのだ。

　それを手元から離し、政府に預けるなんて、すぐには受け入れられなかった。

　だが、措置は強制のものだった。しかも、“審神者の手入れ等が及ばないケース”に私は該当する。

　これ以上お前にできることはないと、そう言われた気がした。

「わかり……ました」

　私がそう返答すると、担当者は荷物から箱を取り出した。

　特殊な術式を漂わせる箱だったが、これも見たことがない。

　担当者は私から短刀を受けとると、箱の中に入れた。布だけが、私に返された。

「同種の事案がありましたらすぐ報告してください」

「……同種？」

「複数の刀剣に同様の事象がみとめられた本丸があります。もし他の刀剣にも同様のことがありましたら、自ら対処しようとせず、すぐ連絡してください。これが専用回線の番号です」

　事務的な口調で担当者は言った。

　差し出された書類に目を通すが、頭に入ってこない。

　聞き間違えではないことは、耳の中でくり返し残響し続ける言葉でわかった。



　他の刀剣にも同じようなことが起こったら、だって？

　一振り二振りで済むのか？

　もしそれでは済まなかったら？



　私はあと、何人失えばいい？