第8章 不可逆的欠損

　政府から人が来たとき、日はまだ高く照っていた。

　今日はもうすぐ曇りになる設定だ。

　担当者を名乗る男は見たことがなかった。

　てっきりいつもの担当官が来るものとばかり思っていたので、いくらか落胆を覚える。

　私は朝連絡したときと同じように、これまでの経緯を説明した。

　担当者は端末を操作しながら、本丸を巡回した。なにを確認しているのかはわからない。

　そのうち審神者部屋に戻り、聞いたこともない単語を並べだした。

「特定回収措置？」

「はい。刀剣の保護を目的として、審神者の手入れ等が及ばないケースなどに、政府で一旦預かる措置です」

　あまり感情も温度もない声で担当者は言った。

　聞けば、同様の事例が起きているという。

　私が質問を溢れさせようとすると、「詳しいことは調査中です」と遮られてしまった。



　“それは折れているのですか”



　そう聞かずにはいられない自分と、どうしても聞きたくない自分がいた。

　だから担当者がなにも教えてくれなかったことに、どこか空恐ろしくも安心を覚えた。

　今剣に永遠に会えなくなったわけではないらしい。

　今は、まだ。