第69章 私は…

ーーーーーーーーーー

「うっ、ひ…く…うぅ…」


泰葉と両親は駅に向かって歩く。
智幸と花枝は顔を見合わせながら、泰葉の背を摩る。



智「…泰葉、本当に良かったのかい？」

「…う、ひっ…うん…」



両親ははぁ、と息を吐いた。
こんなに泣かれて、到底良かったとは思えない。



花「…とりあえず、あそこの茶屋で落ち着くまで休ませてもらいましょうか。
こんなんじゃ、危なくて歩けないわ。」


確かに前など見れたものではない。
泰葉は誘導されるがまま、茶屋まで歩き、椅子に腰掛けた。





花「泰葉、お母さん達だけでも本当の気持ちを教えてくれない？杏寿郎くんの事、愛しているんでしょう？」

智「昨日も言ったが、お父さん達の幸せは泰葉が幸せで居てくれることなんだ。
こんなに泣いてるんじゃ、お父さん達だって悲しいよ。」



泰葉はスンスンと鼻を鳴らし、両親の顔を見た。
茶屋の娘さんが、気を利かせて冷たいおしぼりを持ってきてくれ、それを目に当てながら泰葉は話し始める。



「私…私はっ…う、私はっ…」



一歩間違えば過呼吸になりそうな呼吸をしながら、一生懸命言葉にしようとする。
でも、なかなか整わず、言葉が進まずにいた。



花「良いのよ。貴女の人生は貴女のものでしかないの。」


背中に手を当てられ、ほんのりと温かさを感じる。
そうしていると、幾分呼吸も整ってきた。




「私は…杏寿郎さんが好きよ。勿論、愛しているわ。」


「でもね、夢に出てくるの…。あの男達が…。
傷モノのお前が杏寿郎さんの隣にいて良いわけがないって…。」


智「泰葉は、どうしたいんだい？
一緒にいたい？いたくない？」


智幸の質問には迷う余地など無かった。
泰葉は食い気味に返す。


「それは、一緒にいたかった…！一緒にいて、歳を重ねていきたかった…！！」




智「うん。そうだね。
夢に出てくる男達は、今泰葉の心に傷が深くついているからだ。
その傷を癒せば、夢に見なくなる。
泰葉は汚くもなければ、穢れてなんでもない。」


優しく微笑む智幸が、ふと前を見据えた。





智「そして、その傷を癒してくれるのは1人しかいないんだ。」