第65章 嘘

離れの鍵がガチャ…と音を立てる。


杏寿郎は草履を脱ぎ、部屋へと入ると少し温まり始めた空気が纏ってきた。

杏(…部屋を温めておいてくれたのだな。)


もしまだなら自分が火を起こしておいてやろうかと思っていた。


そっと火のそばに座り、パチパチと音を鳴らす炭を見つめる。






しばらくすると、泰葉が湯浴みから上がってきたようで物音がし始めた。



これから話すのは祝言よりも先に籍を入れたいという事。
それは、泰葉が西ノ宮から煉獄となるという事。


彼女しかいなくなってしまった西ノ宮を、どうしたいと思っているのか…。


本当はそのことについても詳しく話さなくてはならなかった。



杏(本当は俺が引き腰だったのかもしれんな…。)

ここまでの話は割とトントン拍子で進んできたように思う。
だが、いざとなった時やっぱり…となる事だってあり得るのだ。





「あら、早かったのね。どう？部屋は暖かい？」

杏「あぁ。火を灯してくれていたお陰で、来る頃には程よくなっていた。」

「なら良かった。」



火鉢の側に座り、濡れた髪を乾かす泰葉。
少し頭を傾けて手拭いで拭き取る仕草は目を見張るほど艶かしい。



杏「どれ、こちらにおいで。俺が拭こう。」

杏寿郎が手招きをすると、泰葉はほんのり笑みを浮かべ杏寿郎に背を向けた。



「蝶屋敷で、想いを伝えてくれた時もこうして髪を乾かして貰ったわね。」

杏「あぁ。あの時湯上がりの君に惚れ惚れした。」


くくっと笑う泰葉。
杏寿郎は首を傾げる。


杏「なぜ笑う？」

「杏寿郎さんは本当にお上手だなって思って。」

杏「む、お世辞で言ってると思っているのか？俺は思ったことを言っているだけだ！」

「えぇ。それも分かってる。私は嬉しいわ…。」




電気のついた部屋の中、泰葉の白い項が覗く。
朝はここに自分の印がついた。
やはり今は消えている…。


もう一度つけたい…。
そんな欲が頭をよぎり、慌てて首を振る。



杏(いかんいかん！今は話をしなくては…！！)