第8章 金魚

すべての蕎麦屋ではないが、
2階を設けている蕎麦屋では
1階を普通に食事をする蕎麦屋。

2階を男女の営みを致す場所として
提供する店があった。




つまり、以前杏寿郎が女性に
「蕎麦屋に行ってもいい」
と言われたり、

泰葉が男に
「蕎麦屋に行こう」
と言われるのは


つまり、そういうこと。





杏寿郎は、同僚の天元から聞いていたので、
行ったことはないが、
どういうことかは把握していた。


…というか、あまりにも女性からの蕎麦屋の誘いを受け、まじめに蕎麦を食べに行こうとする杏寿郎を不憫に思い、意味を教え、ハッキリと断るように助言していた。




槇「泰葉さん、千寿郎のいる手前、訳を話す事はできないが、今後男に蕎麦屋へ誘われても、絶対に行ってはいけない。
絶対にだ。」


泰葉は槇寿郎の圧のある言い方に、何かあると理解し、頷いた。
「分かりました。絶対に行きません。」


槇寿郎と杏寿郎は心配で堪らなかった。

槇( 杏寿郎…泰葉さんをもう貰い受けてしまった方が良いのではないか⁉︎)

と、思って飲み込んだ父であった。





しばらくして、食事が運ばれてくると、テーブルの上はてんやわんやだった。
もちろん、ほとんど杏寿郎のものである。

泰葉の不思議な力と、しのぶからの薬で内臓の調子も良くなった杏寿郎は、朝から普通の食事を摂れるようになっていた。

杏「うまい！」

槇「杏寿郎、ここは外だ。静かにしなさい。
そして、お前の頼んだものを見るだけで胸焼けがしてくる…」


そんな会話を聞きながら、泰葉は煮魚定食をつつく。

「美味しい…」

頬を綻ばせる泰葉の顔を見て、周りの席の男たちは、箸やら湯呑みやらを、落とした。





ーーーーーーーーーーー

その後は少し街を散策し、別れの時間となった。

千「泰葉さん、本当にいつでも来てくださいね！」

「うん、千寿郎くんに会いに行くよ。」

杏「きっと俺はお館様との面会の時に会うのが先かも知れないな！」

槇「とりあえず、気をつけて帰りなさい。夜にはこの藤の香を焚くように。」

槇寿郎は泰葉の手に、藤の香を渡した。

「色々と、ありがとうございました。
またお会いできるのを楽しみにしています。」