第64章 焦りと余裕

そうして、活動写真を観て(観れるやつだったら)、それから昼食を食べ、街を歩いて甘味を食べて帰る。

そんな予定が立った。


街が近づくと、賑わいを見せる。
街も随分と活気付いて、毎回来る度に新しい建物を建てている。
人通りが増えてきたところで、千寿郎の握る手に力が入った。



千「…今日は、僕が泰葉さんをお護りしますからね。大切な泰葉さんに指一本触れさせません。」


真っ直ぐに前を見据え、自分に言い聞かせるかのように呟く千寿郎。
泰葉はその横顔に杏寿郎の面影を見つける。
それはとても頼もしく、千寿郎も男である事を思わせた。


泰葉はそんな力強い手を軽く握り返す。



「ありがとう。頼りにしてるわ。」




千寿郎にとっても、大好きな兄にとっても大切な泰葉。
他の男に触られる事も、怪我をさせるなどは以ての外。

いつも少し下がった眉は、いつもよりも上向きになっている気がする。

千寿郎は13歳と10以上も年は離れているが、煉獄家の男子。
背が高めだと思う。
槇寿郎、杏寿郎も高身長の為、並んでいると小柄に見えるが、実際泰葉と並べば身長も10㎝くらい大きい。




(いつも台所で並んでいるはずなのに、なんだか千寿郎くんが大きく感じる…。)




ドキドキなんてしない筈なのに。
いつもと違うように感じるのはこの環境のせいか。
自分から繋いだ手も、今更意識してしまう。



千「泰葉さん、どうかしました？」

「う、えっ…？大丈夫よ。何でもないわ。」

千「何かあったらすぐに言ってくださいね。」


そうにっこり微笑む千寿郎。
ずっと幼さの残る顔をしていると思っていたが、彼も成長期。
身長も伸びるし、顔つきも変わる。



「そういえば…手、大きくなったね。」

千「えっ、本当ですか？嬉しいです。父や兄のような手になりたくて。」



千寿郎は繋いでいない右手を広げて掌や甲をひらひらと眺める。


「千寿郎くんも大きく優しい手になるわ。いつか、好きな人の手を握るのね。」


千「…なら、もう握っていますね。」