第63章 勝負の時

ーーーーーーーーーー
〜千寿郎視点〜

急げ。
もう時間は無いんだ。



千「どこだろう…。早く見つけなくちゃ。」


僕は急いでいた。
自分が釣りをしていた場所を通り過ぎ、下流へと向かう。


宇髄さんから貰った魚は、正直天からの恵みのようだ。
僕も思ったよりは釣れていたけれど、この数では優勝はできないだろう。

でも、貰った沢山の魚があれば…！！



千「わ！…とと。落とすわけにいかないんだ。」




追いかけっこをしているかのように太陽が昇る。
薄暗かった辺り一面も、生き生きとし始めた。



千「…もう時間だ。」



まだ見つけていないのに。

川沿いにいるとわかっていながら、なかなか見つからないものだと眉を下げる。



『千！！』



一際大きな声で己の名を呼ばれると、ビクッと身体を震わせた。




千「あ、兄上…！！」


間違いなく兄の声だと、振り返る。
しかし、その兄の様子に驚き固まってしまった。



千「それ…は？どうされたのです？」


釣り竿と魚籠を持っているはずの兄は、頭上に大きな岩を持ち上げているでは無いか。



杏「魚を獲ろうと呼吸を使ったら、底を抉ってしまったようでな！
新たなる流れを作ってしまった。
流石に宇髄の山だ。俺が勝手をしてはいけないだろう。」


だからその岩で流れを塞ごうというのか。
律儀なのはなんとも兄らしい。



千「あ、そうだ。兄上、お尋ねしたいのですが…？」


声をかけると、兄の視線が自分の手元に向いているのを感じる。
『お前が、どうしてそんなに？』と言いたいのだろう。



千「これは…ですね。実は…」


杏「む？」



これまでの経緯を話そうとした時、兄の視線が一気に頭上へと変わる。
それを追うように上を見ると、1羽の鴉が飛んでいた。


千「…あ！」

杏「あれは宇髄の鴉！よもや、時間となったようだな！！」



それは、この大会の終了を意味する。
しかし、僕は目的を果たせていない。
この際、最終手段だ…！




千「兄上！この魚を貰ってください！！」