第60章 君を傷つけない為に ❇︎

杏「ぐっ、ゲホッ…」


思いがけぬ泰葉からの言葉に、杏寿郎はヒュッと息を勢いよく吸い込み、咽せてしまった。


「だ、大丈夫⁉︎」

杏「けほっ、大丈夫だ。まさかの言葉に咽せただけだから。」

「え…だって…」


頬をまた赤くして少し伏目がちになる泰葉。
杏寿郎にとっては可愛らしいことでしかないのだが、そう言うにも理由があるようだ。



「私ね…、今日一日とっても楽しかった。こうして2人だけでたくさんのことができて。」

「でもね、それと同時に不安にもなったの。杏寿郎さんに声をかける人は、綺麗な人ばかり。私なんか釣り合わないんじゃないかって。」

杏「む。それは以前にも言ったが…」



杏寿郎が泰葉の言葉に反論しようとすると、唇に泰葉の人差し指が当てられる。


「そんなことないって言ってくれるのよね？」


「だから…私、それを実感したいの。」










「杏寿郎さんが私だけのものって…知らせて？」








泰葉の目は真っ直ぐに杏寿郎を捕らえて。
杏寿郎は瞬きするのも許されないような気がした。
泰葉の言葉通り、少し不安な色をのぞかせる瞳には儚げな大人の雰囲気を纏わせる。

今の泰葉は杏寿郎より大人であることを思わせた。
歳など関係ないと思っているが、今の彼女は完全に自分よりも年上の女性なのだと。



杏「据え膳食わぬは男の恥…。
そう捉えて良いのだな？」


「…はい。」




そう小さくうなずく泰葉に、杏寿郎は優しく口付けを落とす。
互いの唇の柔らかさを確認し合うように。
俺はここにいると伝えるように。



その際にも杏寿郎は、泰葉の頬を撫でる。
柔く餅のように吸い付く肌に、どうも離れがたくなってしまったのだ。



ちゅっ、と音を立てて唇を離すと、ふふっと泰葉が笑う。



「杏寿郎さんの手。すごく安心する。」


杏「手…？」

「大きくて、暖かくて。優しく、綺麗な手が大好き。」

杏「うむ…綺麗ではないと思うが。」



掌は幾度となくマメができては潰れて硬くなった皮膚。
今も尚、木刀を振り続けているので、きっとこの掌が柔らかさを取り戻すことはないだろう。