第60章 君を傷つけない為に ❇︎

「沢山の人の前で…その…口付けたりして…」


俯き赤面する泰葉。
その様子に、杏寿郎は時が止まった気がした。


杏「泰葉さん…それでなぜ謝るんだ？俺は、嬉しかったが…」

「大勢の前であんな事…。」
「私、どうしても許せなくなっちゃって。周りの人にも、お店の人にも迷惑をかけて…。それに杏寿郎さんの名前を間違えるし、ずっとくっついてるし…。」



「…杏寿郎さんのこと…好きって言うし。」



ポツ…とそう呟く泰葉の顔はいじけたようにも見える。
杏寿郎は身体ごと振り返り、泰葉をギュッと抱きしめた。


「わ…！」

小さく驚嘆の声を上げる泰葉。
杏寿郎は泰葉が愛しくて堪らず、どうして良いか分からなくなるほど。

まっすぐ遠くを見据え、只々抱きしめた。
自分の腕の中で感じる確かな温もり、柔らかさ。
泰葉から感じる果実のような香り。


それら全てがここにあると思うと、愛しく、幸せでしかなかった。





しばらく時が止まったように抱きしめていたが、次第に泰葉がもぞもぞと動き出す。


「杏寿郎さん？…く、くるし…」



泰葉の顔を杏寿郎の胸元に押し付けるようにしていたからか。
苦しいと苦情が降りる。


杏「あ、あぁ…すまなかった。」



苦しいと言われれば、離さぬわけにはいかない。
渋々泰葉を解放してやれば、ぷはっと酸素を求める仕草をする。
そんな姿さえ可愛く思える自分は、まるで何かの呪い(まじない)にかかっているようだ。


杏「謝らねばならないのは、俺の方だ。」
「俺がきっと紛らわしい言い方をしたせいで、あの女性をここまでさせてしまったのかもしれん。」



そう困ったように眉を下げる杏寿郎。
座る泰葉をひょいと持ち上げ、自分の胡座の上に乗せる。
大きな赤ん坊を抱くように抱えれば、額にちゅっと口付けた。