第56章 残暑と秋

「んー！あまーい！」
蜜「ほんとー！とっても美味しいわぁ！」
杏「うん！うまい！！」



シャクシャクと西瓜を食べる音が響く。


美味しそうに食べる姿を見て、実弥は満足そうだ。


杏寿郎の隣に座る泰葉を挟む様にして、実弥は腰掛ける。


「美味しい西瓜をありがとうございます。まだこんなに甘い西瓜があったんですね。」

季節もあっという間に秋が顔を覗かせている。だいたいこの時期の西瓜はもう味が薄くなってしまうのが多いが、今食べているのはとても甘い。

実「あぁ、それは少し遅成りのやつだからなァ。」

実弥もガブっと西瓜に齧り付いた。
シャクシャクと音を立てながら、確かに甘いと手にした西瓜を見た。

実「知り合いの爺さんが育ててるんだけどよォ。
毎年沢山分けてくれるんだよ。」


実弥が西瓜好きだとは気が付かなかった。
そのたくさんの西瓜は自分で消費していたのだろうか。
そう思っていると、杏寿郎が隣でふっと笑った。

「…？」

何で笑ったの？と、聞こうとすると、目の前に行冥が現れた。


行「それで毎年私の屋敷前に西瓜が置かれていたのだな？」

実「あ゛ーーー…」


行冥の言葉にガシガシと頭を掻く実弥。
西瓜好きなのは、どうやら実弥ではないのか。

行冥と共にあの屋敷にいたのは…


「玄弥くんの…好物？」

実「…まあなァ。」

実弥は少しバツの悪そうな顔をしながら頷いた。
弟はいないと言っておきながら、弟の好物を差し入れていたなんて。
玄弥は気づいていたのだろうか。


「弟思いですね。」

実「そ、そんなんじゃねェよ。」

照れ臭そうにまた西瓜に齧り付く実弥。
素直じゃないな、と微笑ましく思った。

杏「して、もう不死川達は兄弟揃って暮らしているのだろう？」

実「あぁ。もうあいつを拒否する理由も無くなったし、今まで何もしてやれなかった分なァ。」


これからは兄弟仲睦まじく過ごしていって欲しい。

「命をかけて戦っていた者だからこそ、そのかけがえのない幸せを大切にできる。」

泰葉がそうポツリと呟くと、杏寿郎と実弥は泰葉を見た。

そして、柔らかく微笑んで「そうだな…」と声を揃えた。