第52章 恋敵

「沢山どうもありがとう。」

泰葉と杏寿郎の手には沢山の野菜や果物。

『また遊びに来なよぉ！』


お爺さんと浩介に手を振り、今度こそ智幸達の家へと戻る。

「遅くなっちゃったわね。でも、こんなに沢山貰っちゃった！」

鼻歌を歌いながら楽しそうに歩く泰葉。



今日は泰葉にとって杏寿郎に正式に求婚されたし、会いたかったお爺さんと浩介にも会うことができ、とても良い日だった。

その傍ら、杏寿郎は上手く笑えず、何ともいえぬ心境で歩いている。


杏「…泰葉さん、浩介殿とはいつから親しいんだ？」

杏寿郎は聞かずにはいられなかった。
知ったところで、自分の傷を広げるかもしれないのに。


「んー…こうちゃんはね、私の1つ上なんだけどね。
私が今宮家に引き取られた時に、仲良くなったの。」

「佐久間家の皆さんも優しくてね。こうちゃんはお兄ちゃんのような感じかな？」


お兄ちゃんのよう…
その言葉を聞いて杏寿郎は安堵した。


杏(こっそり泰葉さんの気持ちを聞いて…
彼にはあんな事を言っておがながら、俺は卑怯者やもしれん。)


杏寿郎は、はぁ…とため息をついた。


(杏寿郎さんがため息をつくなんて。やっぱりこうちゃんと何かあったんだわ…。)


泰葉は杏寿郎が心配だった。




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「ただいまー。」

千「お帰りなさい！遅かったですね！」

出迎えてくれたのは千寿郎。
ここは泰葉の実家のはずなのに、千寿郎に迎えられて不思議な感覚だ。

「煉獄家にいるみたい。」

ふふっと笑うと、「本当ですね！」と千寿郎も笑った。


しゅんとしている杏寿郎に千寿郎は気づく。

杏「…ただいま。」

そう言って、部屋に入って行ってしまった杏寿郎。


千「兄上、何かありましたか？」

「実は、私の幼なじみ的な人に会ってね。
彼と何かを話してたんだけど、それからこうなのよ。」


千「…以前にもこのような事ありましたね？」

「以前…？」


泰葉は記憶を遡る。
そして、思い出した。

「宇髄様の家での歓迎会の後！」

千「はい。あの時も兄上はああでした。」


…あの時は…確か

「やきもち？」


千「おそらく。」