第52章 恋敵

泰葉達の元に2人は戻ってきた。

杏「待たせてすまなかった！」

「ううん、大丈夫。」

泰葉は2人の話も終わり仲良くなったかと思ったが…
そうではなさそうだった。


浩「祖父さん、俺向こうの野菜見てくるわ。」


そう言って浩介はその場を去る。


(なんか、さっきよりも2人とも顔が険しい。
初対面のはずなのに、何があったのかしら？)


『…まったく。ほれ、これが秋茄子じゃ。昔から「秋茄子は嫁に食わすな」と言われてっけど、泰葉ちゃん、ややはまだか？』

ややとは赤ちゃんの事だ。
秋茄子は美味しいから嫁に食わすのはもったいない、という意地悪な言葉のほかに、茄子は体を冷やすから、身籠るのを待つ嫁の身には食べさせない方が良いとされている。


「やや…！お爺様、祝言もまだなのよ！それも終わってから、ややは考えます！」

顔を赤くする泰葉。
お爺さんはニコと杏寿郎を見る。


『お兄さんは強そうだから、作る気になればすぐに授かりそうじゃな。』

杏「その強そうとは…どの強そうだろうか。」


ぶわっと更に赤くなる泰葉。
流石に杏寿郎も、頬をぽりぽりと掻いた。


『おぉ、そうだ。あれもやっか。(あれもあげよう)』


お爺さんは一つの木を指差した。

そこには桃の実がなっている。


「わぁ！桃！まだなっているのね！」

『泰葉ちゃんの好物だろう？好きなだけ持っていきなさい。』

嬉しそうにニコニコする泰葉。

杏「泰葉さんは柘榴が好きなんじゃなかったのか？」

杏寿郎が驚いたように言うと、泰葉は柔らかく微笑んだ。


「好物は柘榴のゼリーで、果物では桃です。
この２つでどちらが…と言われると、甲乙つけ難いわ。」


泰葉の言葉に杏寿郎は、まだまだ泰葉のことを浩介よりも知らないのでは…と焦り出した。


そうしている間に、うーん…と手を伸ばす泰葉。
桃の木自体はそんなに高くはないが、実をつけた場所が少し上の方だった。


杏「…俺が取ろう。」

ハッと気がついた杏寿郎は手を伸ばす。
しかし、その手よりも先に桃に手を届かせたのは…


「わっ！」

泰葉の手だった。