第52章 恋敵

杏「私は浩介殿は情けないとは思いません。」

浩「はっ、よせよ。同情などいらないよ。」


同情…か。申し訳ないが同情はできない。


杏「私の家系は、代々炎の呼吸を使い、炎柱を務めてきました。
私も炎柱最後の代にあたります。」

「俺はこの鬼殺隊も、炎柱としての責務も当然のように思って、怖いという感覚も人よりは鈍っていたと思います。
だから、正直最終選別も最初は怖気付いたが、やらねばならぬこととして捉えていました。」


煉獄家は代々鬼狩り。
人とは感覚が違うのかもしれない。


浩「…それで俺の気持ちが分かって堪るか。」


杏「いや！私が思っているのは、身内ではない泰葉さんのために鬼を倒そうと動いたとは、尊敬に値する！」

浩介の眉がピクリと動く。


浩「だけど、命が惜しくてならなかったんだ。
泰葉のことを救えなかった。」


杏「呼吸を習得するまでには、相当な苦労があったはずです。
鬼殺隊の殆どは家族を殺されたり、大切な人を失って入ることが多い。しかし、生きている彼女のために入ろうとしたのは、すごいことだ！」


堂々と褒めてくる杏寿郎に面食らう浩介。


浩「…あんた、本当になんなんだよ！
俺の気持ちに気付いてんだろ？なのに、どうして俺を褒めてんだよ⁉︎」

「それとも、泰葉を手に入れた優越感か⁉︎」


浩介の言葉に杏寿郎は難しい顔をする。


杏「浩介殿、俺はまだ完全に彼女を手に入れていない。
婚約といっても口約束。彼女が心変わればこの関係も終わらせることもできます。」


杏寿郎の目は真剣そのもの。
浩介を揶揄っているはずもない。


杏「もし、あなたがどうしても泰葉さんをと言うのなら、気持ちを伝えたら良い！
それを決めるのは彼女自身。彼女が俺を選ぶか浩介殿を選ぶか、それで気持ちに決着がつくのなら、伝えて欲しい！」

浩「は⁉︎俺に振られろって？」

杏「では、泰葉さんがこのまま浩介殿の気持ちを知らず、妻に娶っても？」

おれは…何を言ってるんだろうな。
本当に彼女が靡いたらどうするのか。

その言葉にグッと唇を噛み締める浩介。



浩「…帰るのはいつだよ？」

杏「明日の昼、12時の列車で。」





浩「…わかった。」




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