第51章 誓い

智「杏寿郎くん、お願いがあるんだ。」
杏「なんでしょう？」


3本目が始まろうとしている時、智幸が杏寿郎に話しかける。


智「僕に…





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杏「本当に良いのですか？」

智「あぁ！こんな機会は滅多に無いからね！！」



槇「では、始め。」



2人はまた構えを取る。
今度は躊躇なく斬りかかる智幸。
抜刀の形から一気に振り上げる。
杏寿郎の目の前を掠め、そのまま切り返し振り下ろした。


その瞬間、杏寿郎の目と呼吸法が変わった。


(…まさか…)



——炎の呼吸　弐ノ型　昇り炎天！！——


杏寿郎の木刀がそれに対抗するように下から昇る。
ゴォっと炎が上がるような威力。
この威力が木刀から出ているとは到底思えなかった。

それは木刀の中心を捉え、
智幸の木刀は呆気なく弾かれた。



カランカラン…




綺麗に智幸の手から木刀だけが消えていた。




槇「一本。杏寿郎。
よって杏寿郎の勝ち。」




智幸の頼みとは、
「呼吸を使って欲しい。」



杏寿郎はそれだと不公平では…と言ったが
智幸は、呼吸も杏寿郎が苦労して習得した力。
それが杏寿郎の実力に変わりはないと。


智「うぉー！やっぱりすごいな！！」


興奮気味の智幸。


千「だ、大丈夫でしたかっ⁉︎」

千寿郎が智幸に心配して駆け寄る。


智「あぁ！大丈夫だよ！
やっぱり違うなぁ！これが炎柱の炎の呼吸かぁ！」

杏「何も、呼吸なら3本勝負が終わってからでも…。」

智「いや！どのみち僕が負けていたよ！
杏寿郎くんとの手合わせの中、力の違いを感じた。
だから、最後は惨敗したかったんだ！」


智幸は清々しく笑っている。