第6章 再会

泰葉の反応に、杏寿郎はもちろん
槇寿郎も驚いた。


今まで親戚のものや、煉獄家を気遣う人たちは
揃って槇寿郎を立ち直らせようと、話にやってきた。

しかし、この態度。

凄まじい威圧感に尻込み、誰も説得できなかった。

息子たちでさえ、同じだった。
千寿郎は怯えてしまい、
杏寿郎は怯んだりはしないが、聞く耳を持ってもらえない。


それなのに泰葉は、槇寿郎を睨みつけ
槇寿郎にも有無を言わさず話そうとしている。

これには槇寿郎も負け、「入りなさい」と、自室へ促した。


その迫力に杏寿郎は何も言えなかったが、内心とても心配だった。







ーーーーーーーーーー

泰葉は槇寿郎の自室へ入る。

そこはとてもじゃないが、人を招き入れる部屋ではなかった。

広い部屋の真ん中には布団が敷きっぱなし。

周りには沢山の酒瓶が転がっている。




改めて泰葉は、あの2人の父なのだろうかと疑った。


ズカズカと部屋の奥へ進む槇寿郎。
そこには縁側があった。
窓を全て開け放ち、空気の入れ替えをする。


どうやら、酒の匂いが充満している自覚はあるらしい。


そして、槇寿郎は縁側に腰掛ける。


杏寿郎のはガッチリして逞しい、頼れる背中。

千寿郎は筋肉もあるにはあるが柔らかく、優しい背中。


そして槇寿郎はというと、







沢山のことを背負いすぎた背中。







泰葉は率直に、そう感じた。


槇寿郎がこちらに、と自分の隣に座布団を置いた。

その辺の気遣いができるのは、やはり彼らの親だと思う。


槇「なぜ、名前を一番に名乗らなかった？」

まず、第一声は槇寿郎だった。


「名乗る必要がないと思いました。あくまで、街で助けられただけで、このお宅にはもう来ることもないだろうと…。

それに…もし、私の名前が違ったら…どうしていましたか？」



槇「別に…どうにもせん。」

「あと、千寿郎さんに熱があると言った時、やはり…と、おっしゃいましたよね？
体調が悪いことを知っていたのですか？」


槇「朝飯の味がいつもと違っていたからな。
全く、愚息が。体の管理も…」

「あの。」
泰葉は槇寿郎の言葉を遮って、体を槇寿郎の方に向けた。

急な行動に泰葉の方を見る槇寿郎



パシンッ