第46章 希望の光

「はぁ…」


泰葉も堪らず仰向けに寝転んだ。
空は段々と青く眩しいくらいの光を放つ太陽が身体を暖める。


生きてる…
私も、皆も。

珠世のさんだけは…
失ってしまったけど…。

きっと、来世にはまた家族でいられるかもしれない。


「ありがとう、珠世さん。」


し「本当に。あの人には頭が上がりません。」

しのぶが泰葉の顔を覗き込んで微笑んでいた。
そのまま泰葉の隣に座り、空を見る。

「今夜から…皆さんどうするの？
急に、暇になっちゃったね。」


ふっと冗談半分で聞いてみる。


し「私たちは、しばらくは隊士達の身体に異常がないか見なくてはならないので、暇ではないですが…他の方々はどうなんでしょうね。
冨岡さんとか。」

くすくすと笑うしのぶ。

「確かに…」


しのぶは寝転んで地面についている泰葉の髪に触れた。

し「ごめんなさいね。」

「ううん、気にしないで。髪は伸びてくるから。」

泰葉の髪に含まれる壊死の効果は少量でも十分だった。
しかし、予想よりも無惨の体内へ巡るのが遅く、また柱達が劣勢になるのが早かった。
だから、泰葉が身の危険を晒し、髪も短くさせてしまった事にしのぶは胸を痛めていた。


し「でも、泰葉さんがあんな風に挑発するとは思わなかった！」

「はは…でも…「本当に！」

泰葉の言葉を遮るようにして上から顔をのぞいてきたのは杏寿郎。

杏「俺が気を失ったままだったらどうしていたんだ！
喰われていたかもしれない！！流石に気がついた時には肝が冷えた！！」

まさか、喰われることを覚悟していた…とは言えず、できる限り自然に微笑んで
「だって、そうならないように守ってくれるって言ってたでしょう？」
と、返す。

杏「むぅ！ま、しかしこうして生きている！この話は終いだ！」


後を濁さず…。
杏寿郎のいい所。


泰葉はむくりと起き上がり、自分の髪を撫でた。


「杏寿郎さんより短くなっちゃった…。
男の子みたいね。」

へへっと笑う泰葉。

杏「嫌か？」
「杏寿郎さんが嫌じゃない？」

隣を歩く男より短い髪で歩いている女など。

杏寿郎はふむ、と泰葉を見つめて、ニコッと微笑んだ。