第38章 新たな協力者

杏「よし！皆休憩したな！
次、腕立て200回を５本！始め！」

稽古に戻った杏寿郎は元気いっぱい。
隊士たちは杏寿郎の、指示に絶望。
しかし文句が言えないのは、同じ課題を杏寿郎自身も行なっているからである。


村「お、おい…炎柱様…余計に元気になってないか？」

そう話すのは村田。
義勇と同期の隊士だ。那田蜘山という場所での任務で一緒になってから、炭治郎達と何かと仲良くなっていた。
ツヤツヤの前髪がチャームポイントである。


炭「はは…きっと泰葉さんに会って、元気をもらったんでしょうね。」
村「泰葉さんって、さっき帰ってきた人だろ？
あれ…あの人って、蝶屋敷にいた…。
なんでここにいるんだ？」
炭「泰葉さんはここに住んでるそうですよ。
そして、煉獄さんの恋人なんです。」

村「えぇ⁉︎あの人に、恋人⁉︎」

杏寿郎に最近噂立っていたが、それが本当になっているとは思っていなかった村田。
驚きのあまり、腕の力が抜けてしまった。
ガクンと地面に倒れると、

杏「どうした！まだ始まったばかりだろう！」

村「ひぇ！はっ、はい！大丈夫です！」

村田が前を見ると、顔にずいっと近づいて見られていた。
あの目に至近距離で見られると蛇に睨まれた蛙。
冷や汗がダラダラと流れた。



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泰葉は着替えを済ませて台所に向かった。
台所では千寿郎が忙しなく動き回っている。


「千寿郎くん！ごめんね、手伝うよ！」

千「あ！泰葉さん、お戻りになったのですね！
お怪我はありませんか？」

何よりも泰葉の怪我を心配してくれる。
優しい男の子だ。

「大丈夫よ。ありがとう！
さて、何からすればいい？」

泰葉は千寿郎の指示で、おにぎりを作ることにした。
個数は100個。
これをここ3日ほど、千寿郎は一人でこなしていた。

千「流石に他のおかずを作る暇がなくて、おにぎりだけになってしまっていましたが、今日は泰葉さんもいてくれるのでおかずも用意できそうです！」

千寿郎は嬉しそうに笑う。
話によると、大変だろうからと杏寿郎が手伝ったが、おにぎりを握っているはずなのにボヤ騒ぎになったそうだ。


「なぜ…ボヤ？」
千「…分かりません。」