第5章 煉獄兄弟

杏「…話を聞いていただけますか？」

少しバツが悪そうに座る槇寿郎。

槇「なんだ。」

杏寿郎は戦闘での出来事
そして、耀哉との話をした。

杏「この話を聞いて、彼女の戦闘能力には納得しました。

しかし、あと一つ知りたいのが
治癒能力についてです。」

槇寿郎は眉をピクリと動かした。
その様子で、杏寿郎は何かを知っていると確信した。

杏「教えてくれませんか。
父上はご存知なのでしょう？」




はぁ…と、槇寿郎はため息をついた。

槇「今日は話せん。
話すのにも整理することがある。
日を改める。」


杏寿郎は頷いた。
「分かりました。また後日伺います。
整理がつきましたら、お聞かせ願いたい！」


そう言って、杏寿郎は部屋を後にした。




槇寿郎は一人になった部屋で、口元を手で覆った。

西ノ宮家の者がまだ生きていた。



「良かった…良かった…」




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杏寿郎が部屋を出て、自室に戻ろうとすると
千寿郎が心配そうに立っていた。

杏寿郎は、帰ってからまだ話もしていなかったと思い、千寿郎の頭をワシワシと撫でた。

目を細め、安心したような千寿郎。

千「あの、父上とは…話ができましたか？」

杏「あぁ！死にかけたのは俺が弱いからだと言われたが、それは事実！
また精進あるのみだ！！」

いつもの調子の兄が帰ってきたことを実感させた。


杏寿郎は千寿郎の肩を掴み

杏「ここ3日は俺は任務に入れない。
まだ内臓の機能までは回復に時間がかかっているようだ。
明日は、久しぶりに街へ行かないか？」


千「はいっ！」

杏「そうだな、歌舞伎でも観に行くとするか！」

そう言うと、千寿郎の目はより輝いた。


それからは、千寿郎はご機嫌で夕飯の支度に取り掛かっていた。


杏寿郎は自室に戻り、着流しへと着替える。

やっと、休まった…と思った。


それからは、以前と変わらず槇寿郎は自室で。
杏寿郎と千寿郎での夕飯となる。

千寿郎は、杏寿郎の体を労りお粥や汁物、焼き魚などを用意してくれた。

久しぶりの再会で、たくさん話をした。
蝶屋敷での出来事、柱との他愛のない話のことなど。
千寿郎は楽しそうに頷いて聞いていた。



しかし、任務の事については話すことができなかった。