第35章 誕生日　❇︎

離れに戻って泰葉は湯浴みをする。
しかし、ソワソワして落ち着かない。


私、これからどうしたらいいのかしら…

杏寿郎さんを迎えにいく？
それとも、ずっと待ってたら良い？

どこまで…どうするんだろう…。
最後まで…するのかしら。


泰葉はお湯の中で、そっと秘部に手を伸ばした。
綺麗にしておかないとと思い、少し触れたが、それだけでじんと身体が熱くなった。

「！！！」


そんな自分の反応に、ブワッと恥ずかしくなる。


考えすぎと、恥ずかしさで逆上せそうになって慌てて上がる。


(もしかしたら、杏寿郎さんはそこまでするとは思っていないかもしれないし！)

そう思いながら浴衣に着替えて、髪を軽く乾かす。



そして、居間にいくと…


杏「なかなか長湯なのだな！！！」

「ひゃぁ！！」



そこには杏寿郎が座っていた。

「きょ、杏寿郎さん来てたのねっ！」

杏「勝手に入ってはいけないかと思っていたのだが、どうしたらいいか分からなかったのでな！
母屋にある予備の鍵で入ってきてしまった。」

杏寿郎は申し訳なさそうに眉を下げた。


杏「…泰葉さん、よければ少し風に当たらないか？
君に大切なことを話したい。」

泰葉は長湯をしたので、少し体を冷ましたかった。
杏寿郎と共に縁側に腰掛ける。


「大切なことって…？」

杏「泰葉さんは覚えているか分からないが、刀鍛冶の里の戦いで俺の頬に痣が出たのを知っているだろうか？」

泰葉は記憶を思い起こす。


「ここにあった赤い…？」

自分の左頬に指を当てる。


杏「あぁ。あれは呼吸の使い手が、最大に力を発揮する際に現れるものだそうだ。
それが、今回竈門少年をはじめ、甘露寺、時透にも現れたんだ。そして、あまね様の話によると…」

杏寿郎が言葉を詰まらせる。
泰葉は杏寿郎の言葉を待った。


杏「今までは、例外なく25歳を迎える前に命を落とすそうだ。」

「え…？」


杏寿郎が25歳を迎える前に、命を落とす？