第34章 黒い薔薇

杏「胡蝶！胡蝶はいるか！」

し「大きな声で呼ばなくても聞こえてますよ。」

しのぶはいつものように笑顔で杏寿郎の前に現れた。

し「朝から手を繋いで来るとは、仲がよろしくて。」

悪戯な表情でクスクス笑う。
しかし、しのぶは大好きな第二の姉を杏寿郎に取られて、少し嫉妬心が入り混じっていた。

杏「む！見られていたのか！
恥ずかしながら、実に幸せだったぞ！数ヶ月前の俺からは想像できなかったな！」

恥ずかし気があるのかないのか。
堂々と公言しているのには清々しさまで覚える。

し「…で？朝からどうしました？」

杏「うむ。金崎の新しい情報が入った。
最近、彼は姿を消しているらしい。他の柱達も、彼を見ていない。
調べてくれている宇髄でさえも、姿が掴めないようだ。」

し「どこに潜んでいるのかが、分からないということですね。
…分かりました。こちらにいる際には、私が責任を持って泰葉さんを守ります。」

杏「あぁ、よろしく頼む。」

し「あ、それから合同強化訓練は5日後から始まるそうです。
宇髄さんから始まるので、早いものでも煉獄さんのところへは1ヶ月後などじゃないでしょうか？今日にでも鴉が便りを持ってくると思いますよ。」

しのぶの話を聞いて、杏寿郎は腰を上げる。

杏「うむ！そうか！では、俺もぼちぼち準備を進めておこう！」


そして、杏寿郎は蝶屋敷を後にした。