第30章 太陽の瞳

泰葉が目を覚ましたのは杏寿郎達より2日後の夜。


泰葉は目を開ける。
薄暗い一室。
消毒液の匂いが鼻を掠める。
懐かしい感じだ。

泰葉はここが蝶屋敷だとすぐに気づいた。


身体を起こそうとするが、体中が痛んで動けない。
水が飲みたい。
手だけ動かそうとすると点滴の棒に当たり、ガシャンと倒してしまった。


その音を聞きつけたのか、パタパタと音がする。
ガラッと戸が開いて、しのぶが現れた。

「あ……めん、な…」


泰葉は喉がカラカラで声がうまく出ない。
しのぶは優しく微笑み、点滴の台を立て直して泰葉に水をくれた。
久しぶりの水は口にも体全体にも染み渡っていく。


し「痛みはどうですか？泰葉さんは4日眠り続けたのよ。」

「4日…。痛みは寝たままだと大丈夫。起きようとしたら動けなかったわ。」


泰葉は眉を下げて、これは参ったと笑ってみせる。
しのぶは泰葉の脈を測ったりしながら前髪を撫でた。

し「…無茶をしたの？鼓膜も、脹脛もこんなになって。」


泰葉は無茶をしたのかと自分に問いかける。


「無茶…はしていないよ。ちょっと身体に鞭打って動いてしまったけど、自分に出来ることをしようとしただけ。」

泰葉がしたのは無茶ではなく無理。
しかし、鬼と戦う鬼殺隊はこれが日常茶飯事なのだろうと溜息がでる。

し「どうしたの？」
「早く、鬼がいなくなれば良いのにって。

し「本当に。」



少しの沈黙の後、泰葉は戦いの中で見た走馬灯について思い出す。

「そうだ！しのぶさん、私大切な事を…っ！！」


しのぶに話そうと思った時、耳が痛み出す。


し「痛み止めが切れ始めましたね。待っていてください、すぐに治してもらいましょうね。」


しのぶの唇がそう言った。
治してもらいましょうね…




誰に…？





泰葉が不思議に思っていると、部屋に人が入ってきた。




その人物は杏寿郎。




「煉獄…様？」